数码迷彩与传统迷彩在多个方面存在明显的区别。
首先，从图案设计上来看，数码迷彩采用“像素”原理，图案散乱无序，而传统迷彩则多以不规则的斑点或条纹组成，边缘平滑，界限分明。以丛林迷彩为例，传统迷彩在150米以上范围的丛林条件下隐蔽效果较好，但近距离下隐蔽效果会大打折扣。而数码迷彩则通过像素点阵的视觉原理，使得不同颜色间的边缘模糊化，在视觉上有渐变的特点，从而提高了其在不同地貌下的适应性。
其次，从隐蔽性方面来说，数码迷彩利用视觉心理学原理，能够适应多种环境背景下的隐蔽需求，设计主要针对丛林、沙漠及城市地区和抗扰夜视器材。在红外探测和夜视镜下，数码迷彩比传统迷彩具有更大的隐蔽性优势。这是因为数码迷彩的颜色对比很弱，尤其是不规则颜色的边界，使得敌人从“背景”中提取特异“图像”的操作更为困难。
此外，数码迷彩还具有较强的环境适应性。传统迷彩的斑点和条纹有其确定的颜色和明确的边界，这使得其对于地貌差异的适应性大打折扣。而数码迷彩则能够很好地适应不同地区的地形地貌，大大提高了其在复杂环境下的隐蔽效果。
从视觉效果上来看，近距离观察时，数码迷彩的图案就像把显像荧光屏的点放大，呈现出一格一格的方形小色块，这和传统迷彩的流线抽象图案完全不同。然而当从远距离看时，数码迷彩的图案却能够非常容易地融入各种不同的背景之中，让人眼不容易发现。
